“美食之都”的美食中心：香港九龙城

据大公报报道，如果要绘制一张全球美食地图，香港绝对会是其中一个被标示的热点。作为享誉世界的“美食之都”，香港餐饮选择颇多，令人眼花缭乱。顶尖名厨从世界各地远道而来，竞相于香港大秀厨艺；旅客成群涌进，只盼挤进一餐难求的知名餐厅。香港不仅多得是让人愿意通宵排队的米其林星级餐厅，这个城市还有其他地方难得一见的一大特点，就是拥有众多代代相传的多年老店，和提供平民美食的特色小店。而这些中西荟萃的佳肴美馔，大多都能在九龙城觅得踪影。

位于维港北面的九龙城，被誉为“美食家的天堂”。香港市民每每说起九龙城，也会以“美食天堂”或“小泰国”来称呼它。而这样的称谓是历经几十年，甚至几世纪不堪回首的陈旧过往后，方才逐渐转型而成。九龙城原称九龙寨城，是个占地2.7公顷、人口密集，却几乎处于无政府状态的地区。在周星驰的电影《功夫》里，包租婆和一众隐世高手所居住的“猪笼寨城”，就是以九龙寨城为原型打造的。九龙寨城在1994年拆毁之前，由于无政府管制、黑社会猖獗，赌博和吸毒问题严重，英国殖民政府也束手无策。广东话称这里为“三不管”地带，意思就是说，这里是中国、英国和香港政府都不管、也管不了的地方。

如今，九龙城再也不见肮脏、混乱的环境，取而代之的是一座宝塔和大片绿地：九龙寨城公园于1995年12月开放，仿照清初的江南园林建造而成。有些旧寨城的历史古迹、文物依然保留下来，包括衙门的建筑和原南门的遗迹。1980至1990年代，东南亚地区，尤其是泰国移民大举迁进九龙城，他们在这里逐渐形成了自己的社区“小泰国” 并销售家乡商品。漫步在这个城中之城，迎面而来的，是许多本应只见于“微笑国度(泰国别称)”的景色、声音，还有气味。到城南道逛逛，那里是食品杂货店、路边摊，以及甜品店的集散地。附近也有多家口味地道、值得到访的泰式餐厅，同心泰国菜馆和友谊泰国菜馆正是其中两家。

此外，这一区居民的饮食习惯也深受潮州菜影响。这可追溯到几千年前，中国内地有批潮州移民前往泰国，之后渐与当地居民融合，而这些人后来移居到了香港，带来了不一样的饮食文化。因此，九龙城有许多历史悠久的潮州餐厅，其中包括1950年代开店的知名餐馆“乐口福酒家”、广受欢迎的甜品店“合成糖水”，以及传统面包店“和记隆”。

在区内纵横交错的巷弄中，还有些不同风味的小型食店，生意也非常兴隆，例如老粤菜餐厅“厦门风味”和著名的面包老店“豪华饼店”，以及供应伊斯兰食品的清真牛肉馆。对本地人来说，九龙城的特别之处，就是结合了各种独特风味。在九龙城，既可以品尝不同菜系，例如潮州菜和泰国菜，也可以到九龙城市政大厦的熟食市场和菜市场，吃全香港较好吃的地摊小食。城中许多达官显贵和影视明星，每逢周末都会专程开车来这里“觅食”，因为只有在九龙城，才能找到全港美食的精粹。

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